In 365 Tagen um die Welt

Tag 101-104

Auf nach Invercargill

Der Weg führte uns am 12. Januar weiter in Richtung Süden nach Invercargill. Die kleine Stadt sollte der Ausgangspunkt für unsere Ausflüge in die Catlins sein. „The Catlins“ bezeichnet ein Gebiet im Südosten der Südinsel, das von rauhem Klima und einer einzigartigen Tier- und Pflanzenwelt geprägt ist. Insbesondere viele der dort lebenden Vogelarten sind vom Aussterben bedroht.

Auf dem Weg nach Invercargill machten wir bei den Clifden Caves halt, ein Kalkstein-Höhlensystem von etwa 300 Metern Länge, das wir durchwandern wollten. Nach Regenfällen neigen die Clifden Caves zur Überflutung, aber der nur schwache Regen hielt uns nicht davon ab, wenigstens zu untersuchen, ob die Höhle begehbar war. Kurz nach uns hielt auch ein Paar aus Deutschland mit dem selben Ziel und so wagten wir uns zu viert ins Dunkel. Die Höhle erforderte diesmal kein Waten durch strömendes Wasser, aber hin und wieder mussten wir um größere Wasseransammlungen herum navigieren und uns durch äußerst enge Gänge zwängen. Lose Felsbrocken konnten wir benutzen, um längere unter Wasser stehende Passagen zu überbrücken. An der Höhlendecke waren immer wieder Glühwürmchen zu sehen.
Nach einiger Zeit gelangten wir an einen Unterwasser-Teich, den sogenannten „Pool“. Diesen zu überqueren wäre nur mit einer waghalsigen Kletteraktion oder mittels Durchwaten möglich gewesen. Also kehrten wir schließlich um und nahmen den Höhleneingang auf der anderen Seite, um den verbleibenden Weg noch zu sehen. Dieser gestaltete sich etwas steiler und unwegsamer, überall waren Wasseransammlungen und glatte Felsen, aber wir schafften es schließlich und ließen danach das beeindruckende Höhlensystem hinter uns.

Unsere weitere Fahrt führte uns vorbei an der historischen Clifden Suspension Bridge, dem „McCrackens Rest“-Aussichtspunkt, der uns eine wunderbare Aussicht auf die Te Wae Wae Bay bot, sowie dem Gemstone Beach, wo durch starke Stürme immer wieder verschiedene Minerale wie Granat, Jaspis, Vesuvianit und Quarze angespült werden. Ein paar von den Schätzen konnten wir bei einem kurzen Spaziergang finden.

The Catlins in zwei Tagen

Für das Catlins-Gebiet nahmen wir uns zwei Tage Zeit.

Am Montag war unsere erste Station Waipapa Point, ein Felsenkap an der Südküste, wo wir an einer windgeschützten Stelle am Strand einen Seelöwen vorfanden, der sich dort ausruhte und sehr gelassen auf seine Bewunderer reagierte.

Anschließend ging es zum „Slope Point“, dem südlichsten Punkt der Südinsel, wo uns ein sehr starker Wind und peitschender Regen zu schaffen machte. Selbst den Bäumen und der übrigen Vegetation konnte man den starken Einfluss des Windes ansehen. An der Küste tobte das Meer und riesige Wellen brachen sich an den steilen Felswänden.

Porpoise Bay/Curio Bay war unser letzter Stopp an diesem Tag. Auch hier wehte der Wind rau. Wir hatten das Glück, einen der seltenen gelbäugigen Hoiho-Pinguine zu erspähen, der gerade auf dem Weg ins Wasser war.

Dienstag starteten wir unsere Tour mit den McLean Falls, ein beeindruckender 22 Meter hoher Wasserfall, dessen brechendes Wasser weit in die Umgebung zerstäubt. Nach einem kurzen Halt beim  Florence Hill Lookout mit Blick auf die Tautuku Bay, schauten wir uns einen weiteren bekannten Wasserfall an: die Purakaunui Falls. Mit Jacks Blowhole schlossen wir unsere Tour ab: ein 200 Meter vom Meer entfernt befindliches Blowhole in 55 Meter Tiefe.

Unterwegs in Bluff Hill

Am Mittwoch, den 15. Dezember machten wir einen Ausflug zu dem nicht ganz so weit von Invercargill entfernten Ort Bluff, der südlichsten Kleinstadt der Südinsel. Von Bluff Hill aus ließen wir erst einmal die Aussicht auf uns wirken. Dank des guten Wetters hatten wir nicht nur einen klaren Blick auf Bluff sondern auch auf die in der Ferne liegende drittgrößte Insel Neuseelands: Stewart Island. Nach einer etwa zweistündigen Wanderung vorwiegend an der Küste entlang, gelangten wir zum Stirling Point, wo wir noch einmal einen tollen Ausblick auf den Küstenbereich hatten.